Как все быстро меняется в баскетболе: еще в третьей четверти, некоторые «фанаты», следившие за развитием событий в матче "Остенде" - БК "Киев", требовали чуть ли не голову Махорича вместе с лидерами команды, а уже спустя несколько минут, забывая взять свои слова обратно, хвалили коллектив за мини-подвиг. Знаменитая фраза одного из героев кинофильма "Кавказская пленница": "Тараписа не нада…" подходит ко многим игровым, да и не только, видам спорта. Однако с баскетболом она породнилась по-настоящему…

Лично я, отношусь к Бельгии с прохладцей. Возможно, это связано с прошлым отбором на Евро и той нервотрепкой, которую сборной Украине устроили Эрвель и Ко, а может с тем, что в местных ресторанах, временами, с огромным трудом можно найти английское меню. Так или иначе, но в Остенде отправлялся с не самыми хорошими ожиданиями, будучи готовым к проблемам. Команду и представителей СМИ они поджидали уже в гостинице, построенной настолько рационально, что развернуться в номере было крайне сложно, а спускаясь по винтовой лестнице любой имел высокие шансы застрять в узком проходе… Правда, в дальнейшем зацепиться было не за что вплоть до самой игры.

"Слютер Арена" удивила приятнейшим образом: постройка двухгодичной давности просто идеально подходит для баскетбола. Здесь и близкое расположение трибун по отношению к площадке, и удобный обзор из любой точки, и бесподобная публика. Как-то "везет" киевлянам с поддержкой соперника: не так давно был невероятный Квакенбрюк, а теперь еще и бельгийцы, которых, ко всему, оказалось больше, чем немцев. Продажа футболок посвященных матчам плей-офф Кубка УЛЕБ по символической цене, в миг одела арену в домашние цвета "Остенде", а бесплатные шарфики сделали ее еще более колоритной. Молчу уже о голосовых способностях поклонников местного коллектива, отмечу лишь, что своего соседа я, порой, не слышал, даже когда он кричал мне в ухо.

Непосредственно перед началом противостояния мне подумалось, что спонсором команды Бенилюкса является крупный производитель туалетной бумаги. Все дело в том, что белоснежные рулоны этой самой бумаги раздавались всем желающим в огромных количествах. Позднее они выполняли роль серпантина, время от времени покрывая баскетбольный паркет. В моменты таких бомбардировок приходилось вжимать голову в плечи и прятать ноутбук, дабы не повредить оба орудия труда…

Ну а теперь непосредственно по матчу, который для болельщиков обоих коллективов выдался корвалольно-валидольным. Еще до поединка довелось услышать, что самым опасным в составе "Остенде", пожалуй, является Элвир Овчина, в свое время непродолжительное время защищавший цвета южненского "Химика". Обладая неплохими физическими данными, этот центровой блестяще справляется и с функциями плеймейкера, раздавая такие передачи, что многие защитники позавидуют. Поэтому, совершенно не удивительно, что хозяева начали встречу давлением через трехсекундную зону, постоянно нагружая Элвира, который, в свою очередь, неплохо взаимодействовал с Ван Россомом. Именно этот дуэт доставил больше всего хлопот защите "Киева" в первой десятиминутке, так как Маравич свою дуэль Овчине исправно проигрывал. Когда же центрового таки удавалось останавливать, за дело брался Ван Россом.

И все же гостям четверть удалась, так как своевременные замены Махорича позволили появиться на площадке Дэвису и Маркоишвили. Джошуа реализовал дальний бросок, а Ману поставил точку, забив сложные два очка вместе с сиреной. Кто бы тогда мог подумать, что следующие 25 очков "желто-зеленые" смогут набрать лишь к четвертому временному отрезку.

Тот факт, что у столичных в последнее время нарисовались проблемы с атакой уже не для кого не является секретом. В самый неожиданный момент команда просто останавливается, в ее действиях появляется неуверенность и в итоге все заканчивается обыгрышем один в один. Почему так происходит? Дать однозначный ответ затрудняются даже игроки с наставниками, куда уж мне. Вместе с тем, одну проблему нынешнего "Киева" я все же озвучу.

"Волкам" по-прежнему не хватает хорошего центрового. При чем еще один пятый номер необходим команде отнюдь не для защиты, с которой у Томо Махорича традиционно полный порядок (тот же Овчина, после первой четверти, не забил ни одного двухочкового броска). Центр нужен для нападения. Столичные являются "бросающей" командой, в которой любой несет угрозу, как со средней, так и с дальней дистанции (Кравцов - исключение), но для того, чтобы реализовать этот потенциал, киевлянам необходим "большой", который уверенно чувствует себя в трехсекундной зоне, которому удавалось бы стягивать на себя внимание оппонентов, позволяя тем самым, своим партнерам оказываться в позиции для открытого броска. Стэк игрок иного плана, Дэвис еще больше тяготеет к периметру, чем Стэк, с Джэксом происходит что-то непонятное, а Кравцов к серьезным баталиям готов далеко не всегда.

В итоге мы видим, что самые большие проблемы у Дроздова и Ко возникают тогда, когда не справляется со своей задачей передняя линия. Так было в матче с "Бенеттоном", "Лукойлом" и "Азовмашем". Так едва не получилось и в этот раз.

Агрессивная защита "Остенде" заставила соперника нервничать и ошибаться. Давно не доводилось видеть такого обилия технического брака на таком уровне: пробежки и двойные ведения стали чуть ли не нормой. Поймал себя на мысли о том, что побыстрее бы большой перерыв, уж в нем Махорич наведет порядок. Не в этот раз.

В третьей четверти ступор гостей продолжился, и не грех было задуматься, как бы избежать разгрома. Разница в счете достигла одиннадцати очков… и пришло время спасать отечество. Первым, пожалуй, завелся Пух, совершивший мини-шедевр: выбрасывая аут, нашел пятую точку соперника, сам же схватил отскочивший мяч и забил из-под кольца, перевисев оппонента.

Чуть позже включились Маравич и Маркоишвили. В итоге Марко и организовал фантастический "камбэк", который за четыре минуты до финальной сирены увенчало его трехочковое попадание – 56:56.  Овчина забивает издали, но "Киев" уже совсем не тот, что пять минут назад: теперь это хищник, который почуял запах крови… Ману - слэм-данк, Стэк – блок, еще раз забивает Манучар и украинский клуб уже впереди – 60:59. 1,36 до конца и "Остенде" берет тайм-аут. Однако после него забивает с фолом Дроздов и становится окончательно ясно, что победу гости не упустят. К слову, капитан "волков" провел в атаке худший свой матч в этом сезоне (даже несмотря на сверхважное попадание в концовке)… что делает "желто-зеленых" еще более опасными перед ответной встречей. Практика показывает, что такие провалы случаются с украинским форвардом крайне редко, в данном же случае, не смог реализовать свой потенциал не он один, а значит у Томо Махорича в запасе остались неплохие козыря.

В целом же, в этой встрече определился не столько фактический победитель (четыре очка это не то преимущество, на которое стоит всерьез рассчитывать), сколько потенциальный фаворит. В Киеве все начнется с нуля, но при этом у столичных за плечами уже будет опыт предыдущей встречи. Очень позитивный опыт, формирующий дух команды, который, в свою очередь, дает возможность не опускать рук в похожих ситуациях.

Самое важное впереди, а пока что киевляне не позволили испортить настроение Маркусу Фэйсону, отпраздновавшему накануне противостояния свой очередной день рождения, встретив его в стране, которой отдал шесть лет своей карьеры…