После того, как "Азовмаш" дважды "переехал" "Черкаськи Мавпы" на своем паркете и при этом не испытал ни малейших трудностей, даже заикаться об интриге в этой паре было как-то неудобно. Более того, глядя на то, как страдают "оранжево-черные", испытывая серьезные проблемы с "лавочкой", не приходилось сомневаться в том, что мариупольцам в 1/4 плей-офф хватит и трех поединков. Смущал лишь тот факт, что последний поединок между этими коллективами в регулярном чемпионате выдался напряженным. Но кажется это связано больше с проблемами чемпиона страны, который был нагружен Бечировичем и лишь начинал входить в свою оптимальную форму. Оба коллектива тяготеют к атакующему баскетболу, а потому нет ничего удивительного в том, что защите места на площадке практически не оставалось.

Гости задавали темп, а хозяева старались далеко не отставать. Имея серьезное преимущество в передней линии, "Азовмаш" старался действовать по большей мере через "больших", которые подчищали после промахов своих партнеров. "Мавпы" пошли от обратного, и сделали акцент на атаки с периметра, что, по сути, и позволило им держаться рядом с противником по окончании первой половины (давно не видел такого процента реализации из-за дуги - 8 точных попаданий после 11 попыток). Третья четверть началась с того, что черкасчане стали все чаще забывать о том, что нужно отрабатывать не только в атаке, но и в защите. Обилие проигранных под своим щитом подборов стало тому свидетельством. Когда же заменивший Эдвардса Ракочевич эту проблему частично решил, активизировался "Азовмаш": то Бьюфорд обворует соперника, то Эдни...

В результате "оранжево-черным" все чаще приходилось мучаться, подолгу разыгрывая мяч, тогда как оппонент набирал свои очки, временами непринужденно. Однако парадом ошибок мариупольцы воспользоваться не смогли. Вернее, смогли, но сделали это не настолько убедительно, как того можно было ожидать. Тем не менее, созданного задела вполне хватило гостям, чтобы удержать противника на безопасном состоянии. Действуя по ситуации, подопечные Меме Бечировича, не особо напрягаясь, одержали третью победу в серии и вышли в полуфинал. А "Мавпы" сезон закончили. Сезон, который должен был стать прорывом, превратился в провал.

Йовица Арсич, главный тренер "Черкаських Мавп":

- Отыграли мы ужасно, хоть и стоит признать, что лучше, чем в Мариуполе. Старались играть агрессивнее против "маленьких", однако тот же Лиаделис сумел воспользоваться буквально все ми нашими ошибками. Остаюсь ли я на следующий сезон? Это зависит не только от меня. Однако, если бы я с самого начала готовил команду, то мог бы гарантировать лучшую игру и полностью отвечал за результат.

Мехмет Бечирович, главный тренер "Азовмаша":

- Перед этой встречей я был обеспокоен лишь тем, чтобы ребята, после легких побед, не потеряли мотивацию. Старался настроить команду и заставить ее не думать о том, что будет легко. В итоге получилось действительно не так просто, как хотелось бы, но победу одержали, и это главное.

Едва не сотворив сенсацию во втором киевском матче, где "Днепр" до последних секунд имел шансы победить, подопечные Кирилла Большакова заставили маститого соперника считаться с собой. И столичная команда вновь была вынуждена приложить максимум усилий, дабы претворить свое превосходство в результат на табло. Особенно это касается первой половины матча. Днепряне играли максимально плотно, действовали жестко, и пока были силы им это удавалось блестяще. Причем защищались баскетболисты "Днепра" корректно, имея почти до самого конца второй четверти лишь три фола на всю команду!

Интересно в первой половине встречи выглядели "разборки" центровых. Поначалу безоговорочное преимущество было на стороне хозяев, заставивших сначала Стэка, а затем Джекса по два раза за короткое время нарушить правила. И, как и в Киеве, с Хижняком удалось справиться только стремительно прогрессирующему Кравцову. Пожалуй, за исключением одного эпизода, когда гигант-днепропетровец вколотил мяч свеху одной рукой, эту дуэль Вячеслав может занести себе в актив. А еще с каждой минутой все отчетливее просматривалось преимущество "волков" в скорости. Наставник днепрян Кирилл Большаков, принявший команду, напомним, по ходу сезона, неоднократно сетовал на не слишком хороший фундамент физической готовности своих подопечных - и вот, это стало особенно очевидным, когда команда столкнулась с необходимостью играть на пределе возможностей с интервалом в 2-3 дня.

По-видимому, этим и объясняется то, что защитники "Днепра" дали простор для действий Фейсону, которому не нужно много времени для подготовки точного броска; не всегда успевали за соперниками даже в своей трехсекундной зоне; в конце концов, на мгновения запаздывали с принятием решений в атаке, из-за чего теряли мячи. После большого перерыва за несколько минут преимущество БК "Киев" выросло так же стремительно, как тесто у хорошей хозяйки. И уже с середины третьей четверти гости могли себе позволить действовать, что называется, на классе.

Томо Махорич, главный тренер БК "Киев":

- В общем, я доволен игрой, особенно формой моих игроков. Очевидно, что мы сильнее, но вторую игру провели не лучшим образом. После нее мы хорошо поработали, и я надеюсь, что будем продолжать побеждать в плей-офф.

Кирилл Большаков, главный тренер "Днепра":

- Я благодарен ребятам за хорошую концовку сезона. Команда в последних матчах показывала хороший баскетбол; было это и сегодня до перерыва. А в раздевалке, когда мы начали обсуждать наши действия, трое ребят - фамилии я называть не буду - сказали, что отдали уже все силы и просто не могут встать. Эти люди проводили игры с полной отдачей, и во второй половине матча выглядели уже не так заметно. Конечно, мастерство игроков "Киева" выше, чем наших, и чтобы с ними справляться, нужно прилагать значительные усилия. Сил не хватило, и команда вторую половину матча сегодня откровенно провалила.